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대상포진은 50대 이상의 분들이 걸리기 쉬운 질병입니다. 그러나 최근에는 젊은 층에서도 걸리는 경우가 많아져 이에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 영양이 불균형한 식습관과 불규칙한 생활습관은 면역력 저하로 이어져 바이러스를 깨우는데 영향을 줍니다. 극심한 통증과 발진을 동반하는 만큼 예방과 치료에 대한 정보를 알고 있어야 합니다.
대상포진이 발생하는 원인과 과정
대상포진은 수두를 일으키는 수두-대상포진 바이러스(varicella-zoster virus)에 의해 감염됩니다. 이 바이러스는 일단 감염되면 평생 체내에 남아 다양한 원인으로 재활성화되어 대상포진을 발병시킵니다. 대상포진이 발생하는 원인과 과정은 다음과 같습니다.
대상포진 재활성화 원인
- 스트레스 : 지속적인 스트레스는 신경계 및 면역 체계의 기능 저하를 가져와 대상포진 발병 위험을 높입니다. 스트레스 관리가 중요한 이유입니다.
- 연령 : 나이가 들면서 면역 체계가 약화되고 각종 질병 발병 위험이 높아지고 대상포진 발병률도 함께 증가합니다. 특히 50세 이상에서 더 자주 나타납니다.
- 면역 체계 약화 : 암, HIV, 코르티코 스테로이드 사용 등으로 인해 면역 체계가 약화되면, 대상포진 발병 위험이 커지는 것입니다. 이러한 각종 원인으로 인한 면역 체계의 약화는 대상포진의 발병위험을 키우며 이에 대해 많은 주의가 필요합니다.
대상포진 발병 과정
- 체내잠복 : 수두를 앓은 사람의 척수에 위치한 배근신경절에 잠복해 있습니다.
- 재활성화 : 스트레스나 면역 약화 등의 원인으로 수두 바이러스가 재활성화되어 염증과 통증을 일으킵니다.
- 발진 및 증상 발생 : 수두바이러스가 재활성화되면 피부에 발진과 통증이 동반된 증상이 나타납니다. 이때 발진은 해당 신경줄기를 타고 분포합니다.
대상포진 발병 원인과 과정을 이해하는 것은 발병 위험 요소를 줄이고 증상 발생 시 빠르게 치료를 받아 합병증이나 악화를 예방하는데 도움이 됩니다. 스트레스 관리, 건강한 생활습관, 예방접종 등을 통해 대상포진 발병을 최소화할 수 있습니다.
대상포진 증상
- 통증 : 대상포진의 가장 대표적인 증상은 통증입니다. 경우에 따라 통증은 전혀 없거나 가볍게 넘어가기도 하지만 때로는 매우 극심할 수 있습니다. 통증이 가장 심한 부위로는 머리로 망치로 얻어맞은 느낌이 들기도 한다고 합니다.
- 발진 : 발진은 붉은 반점, 수포, 딱지 등이 생기며, 신경줄기를 타고 피부전체로 확산됩니다.
- 가려움 : 물집이 터진 전후로 가려움이 발생할 수 있습니다. 가려움을 참고 물집을 긁지 않도록 주의해야 합니다. 발열, 오한, 권태감 : 대상포진 발병 초기에 발열, 오한, 권태감, 두통 등이 발생할 수 있으며, 며칠 후에 발진이 나타납니다.
- 민감도 증가 : 감염된 신경줄기의 감각이 과민하게 반응하여 때론 옷이 닿는 것만으로도 통증이 느껴질 수 있습니다.
증상은 케이스마다 다르게 나타나지만, 대상포진이 의심될 때는 빠른 시일 내에 의료진의 진료를 받아야 합니다. 조기 치료가 진행과 완치에 큰 도움을 줍니다. 특히 72시간 이내에 치료를 시작하면 합병증을 줄일 수 있으며, 치료가 늦어질수록 통증 완화에 어려움이 따릅니다.
대상포진 치료 방법
- 항바이러스제 : 의사는 대상포진에 대한 항바이러스 치료를 처방할 수 있습니다. 항생제가 아닌 항바이러스제이며, 전문적인 약물로 대상포진의 치료에 도움이 됩니다. 발생 초기 72시간 이내에 복용을 시작할 경우, 가장 효과적입니다.
- 진통제 : 대상포진으로 인한 통증을 완화하기 위해 진통제를 복용할 수 있습니다. 의사로부터 처방받은 진통제를 규칙적으로 복용해야 합니다.
- 물집 관리 : 감염 위험을 줄이기 위해 물집을 일부러 터트리지 말고 자연스럽게 건조합니다.
- 휴식 : 아픈 기간 동안 적절한 휴식을 취합니다. 스트레스를 최소화하고, 면역력을 유지하는 데 도움이 됩니다.
- 올바른 옷차림 : 피부에 자극을 최소화하고 대상포진 부위에 압력을 차단하기 위해 여유 있는 옷을 입습니다.
대상포진은 적절한 의료진의 진료와 조력을 통하여 치료받아야 하면, 이를 빠르게 치료할수록 증상의 완화나 합병증의 발생을 줄일 수 있습니다. 대상포진을 앓고 있는 사람은 전염성이 있으므로 주변의 취약한 사람들을 위해 적절한 안전거리와 방역대책을 철저히 하는 것이 중요합니다.
대상포진을 예방하는 데 도움이 되는 방법
대상포진 발생을 완전히 막을 수는 없으나 몇 가지 예방법을 통해 발병의 위험을 줄일 수 있습니다.
- 대상포진 예방접종 : 대상포진을 예방할 수 백신이 있으며, 주로 50세 이상의 성인들을 대상으로 권장됩니다. 대상포진 백신을 맞으면 대상포진에 걸릴 가능성이 50%~90% 감소할 수 있습니다. 백신은 의사의 처방에 따라 맞아야 하며, 상태 등에 따라 복용 양은 다를 수 있습니다.
- 면역력 강화 : 면역력은 대상포진 예방과 치료에 중요합니다. 일상적인 건강관리, 규칙적인 운동, 적극적인 스트레스 관리, 영양상태 유지 등으로 면역을 강화할 수 있습니다.
이러한 예방법들을 지키면 대상포진 발생의 위험을 줄일 수 있습니다. 특히, 예방접종으로 대상포진의 발생을 예방하는 것이 가장 효과적입니다.